Elyse Petersen 是一名全球茶叶大使，目前正在位于日本京都和束町的国际茶叶种植联盟（International Tea Farms Alliance）工作。在日本的工作生活，令她有机会结识了很多茶叶种植者，她本人深受种植者们对茶叶的激情与热爱影响。她同时也是 Tealet 创始人，旨在为全球茶叶爱好者和种植者提供交流分享平台。

2016年，她曾预言茶叶工业最大流行趋势将是“产品信息透明化”。2017年末，她又撰写了一篇关于茶叶工业可持续发展能力的文章，并预测“可持续”将是今年茶叶工业的发展大趋势。对于透明化和可持续发展的追求，不断推动直接贸易发展壮大，到2017年底，几乎所有新晋茶叶企业均打出了“直接贸易”名号。直接贸易的概念来自于精品咖啡工业，但如今，对于直接贸易定义不清晰、标准模糊、市场过度滥用的问题普遍存在于两大工业当中。

根据 Sustainability 期刊中刊登的文章“Problems with Firm-Led Voluntary Sustainability Schemes: The Case of Direct Trade Coffee（种植者自发性可持续发展行为的现状与问题：对咖啡直接贸易的案例研究）”一文称，在2015-2016年间，直接贸易成为了咖啡工业的主流趋势，直接贸易模式成功带动了咖啡品质的提升和对咖啡商业道德认识的提高。但由于主流品牌的过度滥用，导致直接贸易的实质和价值被淡化，正是因此，直接贸易模式的发起者已经开始减少“直接贸易”字眼的使用频率，并更多把精力放在提高产品信息透明化上面。

其公司早在2013年就借鉴了精品咖啡工业关于直接贸易的定义，并成为了最早使用“直接贸易”模式的茶叶公司。在短短一年之内，就有许多其他公司竞相效仿。到2017年，直接贸易在茶叶工业几乎无处不在，在一次茶叶展会上，她注意到一家展商直接将“直接贸易”四个大字喷涂在了站台的背板上，但实际上这家展商是一家大规模的商品茶叶贸易公司，他们的产品主要销往超市和大型零售商场。

虽然“直接贸易”被广泛应用，但它的定义至今仍是模糊不清的。当然，那些大型商品茶叶贸易公司之所以使用这一字眼，必然是为了追求更大利益，吸引更多顾客。但对于其他茶叶企业来讲，使用“直接贸易”意味着他们必须保证茶叶是100%从种植者手中购买而来的，为此他们必须亲自去茶园，与种植者们当面商讨价格，并亲自为茶叶的进口办理相关手续。事实上，很多人为了免去上述麻烦，转而去向中间商购买茶叶，同时仍坚称自己的茶叶是“直接贸易”而来的；但与此同时，许多小规模的茶叶进口商却花着高昂的运输价格，并为如何向产地汇款而苦恼，至此让人不禁要问：究竟什么是直接贸易？

直接贸易复杂且效率很低，最近刊登的一篇文章显示，虽然网络可以帮助独立茶叶进口商省去很多麻烦，帮助他们直接从种植者手中购买茶叶，但在实际操作中，这一做法在很多产地是不适用的。为此，他们必须亲力亲为，花着高昂的差旅费，高昂的货运成本，为的仅仅是更好地控制产品品质。因此她觉得，在2018年，更多的茶叶企业会意识到直接贸易的实质和价值已经开始淡化，并开始将注意力放在提高茶叶品质和为顾客提供更多产品信息上面，而非一味追求所谓的“直接贸易”。